Xabi Alonso s'est présenté en salle de presse de la Ciudad Real Madrid à la veille du match contre l'Athletic Club, correspondant à la 19e journée de Liga, qui se disputera à San Mamés (mercredi, 19h) : "C'est un classique de la Liga et du football espagnol. Il y a toujours une superbe ambiance à San Mamés. C'est un stade où il faut jouer avec beaucoup d'énergie et de concentration, en connaissant les expériences passées et en sachant comment y faire face".

Sa discussion avec les joueurs à Athènes
"Nous avons parlé de football, de l'union dont nous avons besoin, des choses que nous devons améliorer pour être plus constants dans le jeu. C'est ce qui nous préoccupe, aussi bien les joueurs que le staff technique. Comment pouvons-nous nous améliorer, stopper cette dynamique en Liga et recommencer à gagner à l'extérieur ? Nous avons une très bonne opportunité à San Mamés. Nous allons tout faire pour la saisir".

Sur les déclarations de Kroos sur l'équipe
"Il a une grande expérience du football et a vécu toutes sortes de moments au Real Madrid. Il connaît très bien le club, les joueurs et les exigences. Ce sont des processus, des moments, et l'important est la façon dont nous les abordons. Quand les moments sont bons, et moins bons, nous devons avoir la conviction et la confiance en nous-mêmes".
 
La forme de Bellingham
"Je suis avec lui tous les jours et je le trouve en forme, motivé. Il partage le sentiment de tous les membres de l'équipe après une défaite, celui de ne pas être satisfait. Les exigences et les responsabilités sont maximales ici. Nous devons nous entraider et l'aider à donner le meilleur de lui-même".

Renforcer l'équipe
"Ce ne sont pas des questions qui me concernent. Nous savons où nous en sommes dans la saison. Il reste encore beaucoup à faire, nous avons parcouru un peu plus d'un tiers de la Liga et tout est encore possible. Il reste beaucoup de matchs à jouer et tout peut encore changer. Nous avons du mal à gagner à l'extérieur, mais nous pouvons y arriver".

Des doutes qui apparaissent
"Nous sommes là où nous sommes au classement, en Liga et en Ligue des Champions. Nous vivons avec les exigences et les critiques. Nous devons nous concentrer sur ce que nous pouvons faire. Travailler, nous améliorer et gagner des matchs pour être ensuite là où nous voulons être en avril-mai, en mesure de tout gagner".

Des nouvelles du président ?
"J'ai à nouveau parlé avec lui et les conversations sont très positives, dans un bon esprit, avec la volonté de renverser la tendance. C'est de cela dont nous avons parlé".

Quel est le jeu de l'équipe ?
"Nous jouons au football et quand vous jouez, vous essayez de faire de votre mieux. Ces joueurs essaient de donner le maximum. Il y a eu de bons matchs et d'autres moins bons, c'est pourquoi nous n'avons pas pu gagner les derniers. Nous avons manqué de constance dans notre jeu. L'exigence est de pouvoir élever un peu plus le niveau lors du prochain match".

Des problèmes quand Bellingham et Arda Güler jouent ensemble ?
"Après les matchs contre le Barça et Valence, ceux qui ont ces doutes n'avaient pas posé ces questions. Nous avons perdu un peu de qualité dans le jeu et d'énergie. Tous les joueurs sont affectés. Ils peuvent jouer ensemble et ils le feront à nouveau".

Pressing et récupération du ballon
"Les joueurs savent clairement ce que nous pouvons faire et comment nous pouvons nous améliorer. Il y a l'organisation et l'intensité pour y parvenir. Sans organisation, c'est impossible, il faut y travailler. L'autre jour, la première mi-temps était très différente de la seconde, où nous avons bien mieux joué. C'est pourquoi nous avons eu plus d'occasions, même si nous n'avons pas réussi à marquer ce deuxième but. Tout repose sur la conviction et le contrôle en défense et en attaque".

Un avis qui change sur l'effectif ?
"Bien sûr, on change, on apprend et on partage des nuances et des idées. Ce n'est pas une photo figée, cela évolue. Les matchs vous montrent sur ce qui ne fonctionne pas".

Les minutes de Gonzalo
"Sa performance lors de la Coupe du monde des clubs a été incroyable. Il a été très performant et a marqué des buts. Actuellement, il ne joue pas autant qu'il le mériterait, mais lors de la Coupe du monde, Mbappé, qui est également très performant, n'était pas là. Gonzalo est très intelligent, il sait où il en est, il connaît les exigences et il est toujours prêt. Nous avons besoin de lui".

L'attitude des joueurs
"Le calendrier est exigeant. Il est difficile de toujours maintenir un niveau d'énergie à 100%, mais nous pouvons nous améliorer. Nous pouvons être plus réguliers dans les sauts de pression ou les retours. Cela vient du fait que vous avez un bon feeling. Ce sont les sensations que vous avez sur le terrain. Lorsque l'équipe est fluide, vous en avez davantage. Nous voulons atteindre ce niveau, c'est fondamental".

Sur l'absence de Ronald Araújo pour raisons de santé mentale
"Il faut respecter les sensations et les besoins des joueurs. Ce sont des personnes, pas des machines. Il y a beaucoup d'exigences et de responsabilités. S'ils ont pris cette décision pour le bien du joueur, cela me semble logique".

Comment aider Rodrygo ?
"Lui faire confiance. Attendre, car dans le football, tout peut changer en un instant, avec un but. Il a le talent. Il a joué certains matchs et n'a pas pu jouer d'autres matchs en raison de la concurrence qui règne ici. Mais personne ne doute de son talent. Il a une très bonne attitude et une bonne disposition. Il a besoin de ce bon feeling, d'un bon match ou d'un but pour sortir de cette période délicate".

Comparaison entre le milieu de terrain actuel et le précédent
"Nous avons un effectif suffisamment large et de bonne qualité pour être compétitifs. Nous sommes en décembre. Il est clair que novembre ne s'est pas déroulé comme nous l'aurions souhaité. Mais j'ai pleinement confiance en la qualité et la personnalité de ce groupe pour arriver en bonne forme, avec toutes les options ouvertes, en avril ou mai".

La forme de Mbappé
"Il n'a passé qu'une seule saison complète ici, à Madrid. Vous savez comment s'est déroulée l'année dernière. Cette année, cela fait trois mois et il réussit de très bonnes performances au niveau individuel. On verra à la fin de la saison. Il ne se contente pas de marquer des buts, ce qui est le plus important, il fait beaucoup d'autres choses fondamentales en matière de leadership, d'influence et d'aide envers ses coéquipiers. C'est une chose très importante au quotidien".