José face à la Roma, lors de la deuxième journée de la phase de groupes de la Champions League : « De la mauvaise première mi-temps, la responsabilité revient à l'entraîneur, et de la bonne deuxième mi-temps, la responsabilité revient aux joueurs. Dans ma tête, comme principe, je fais toujours bien et je ne pense jamais à faire mal. Je pense toujours à la méritocratie, mais le football est un jeu de 90 minutes et, à haut niveau, il est stratégique. Les adversaires comptent et jouent, et aujourd'hui, c'était un adversaire très fort et une équipe redoutable. »

« Je savais que l'essence s'épuiserait. Il est impossible de jouer 90 minutes au rythme auquel ils jouent. J'ai fait les changements que je pensais devoir faire, mais je dois dire qu'en première mi-temps, ils nous ont écrasés et nous ont surpris avec le positionnement ouvert de Soulé, et Cucurella ne pouvait pas monter sur Wesley et se retrouvait constamment en deux contre un. En deuxième mi-temps, nous nous sommes réorganisés et, alors que nous étions stables, nous avons encaissé un but que nous ne devions pas prendre. Ensuite, le troisième est arrivé, et si on en avait pris quatre ou cinq, on aurait dit que je suis fou. Nous avons gagné 4-3, et on dit que j'ai été très mauvais en première mi-temps avec l'équipe qui a joué. C'est ça, le football. Finalement, l'Inter et la Roma, les deux équipes les plus fortes d'Italie, 6 points. »

Cette victoire est-elle positive pour la Liga ?
"La Liga est la Liga et la Champions est la Champions. Comme je l’ai dit avant, six points, c’est la moitié du chemin pour la qualification. Avec le Benfica, après quatre matchs l’année dernière, nous avions quatre points et nous nous sommes qualifiés. Ce n’est pas encore terminé, mais nous avons déjà six points. Et cela est important pour nous. Il reste six matchs et nous avons déjà six points. Nous avons joué contre deux équipes italiennes de haut niveau. Très bien pour nous."

Vini Jr.
"Vous êtes journaliste, mais puis-je vous poser une question ? Pensez-vous qu’il est normal qu’un joueur d’une équipe espagnole, qui va disputer un match important pour le football espagnol, apprenne deux heures avant qu’il est suspendu pour 4 matchs ? Vous n’avez pas besoin de me répondre. Ce n’est pas normal. Ne pouvaient-ils pas le faire maintenant ou demain matin ? Nous l’avons appris dans le bus, presque en arrivant au stade. Cela devient quelque chose qu’on appelle en portugais 'chat caché, mais la queue dépasse'. Maintenant, le chat n’est plus caché, il agit librement et les choses se font sans honte. Deux heures avant un match d’une équipe espagnole, un joueur apprend qu’il est suspendu pour 4 matchs et on détruit un joueur. Ce n’est pas normal, mais cela semble déjà normal car le chat n’est plus caché."

Plan de jeu
"La première mi-temps de Vini Jr. est de ma faute ou grâce à l’excellent travail de Gasperini. Il a très bien joué. Il a placé Wesley et Soulé en large avec Cucurella. Vini Jr. contre Wesley, c’est très difficile car Wesley est un joueur fantastique. Ils nous ont écrasés de ce côté avec des deux contre un. Parfois, Mancini se joignait également, créant des trois contre un, et ils nous ont dominés de ce côté. C’était difficile pour Vini Jr.. En seconde mi-temps, je lui ai donné la liberté de jouer de l’autre côté. Évidemment, Diomande a un autre type d’action défensive. Wesley a cessé d’être offensif avec Diomande. Vini Jr. a perdu un ballon qu’il ne peut pas perdre, mais c’est terminé. Moi aussi, je fais des erreurs. C’est dommage que l’erreur arrive maintenant qu’il était en train de progresser. Et étant Vini Jr. dans le sens où il était heureux à nouveau. C’est dommage qu’il soit hors jeu."

Vini Jr. vous a-t-il demandé pourquoi il a été remplacé ?
"C’est normal qu’il pose la question et c’est normal qu’il ne soit pas content. Cela ne me plaît pas s’il fait comme certains, en jetant une bouteille ou en donnant un coup de pied à une bouteille. Ce sont des choses que je n’aime évidemment pas. Mais la frustration d’un joueur important est normale, et après le match, il était très heureux avec la victoire de son équipe. Pour moi, c’est ce qui compte le plus."

Pensez-vous que connaître la sanction avant le match l’a affecté ?
"Un joueur essaie de bloquer ses sentiments et émotions. Évidemment pour des raisons différentes, mais moi aussi j’ai dû le faire pour jouer ici contre mon peuple, dans mon stade, avec des gens que j’aime. J’ai aussi dû me contenir. Un joueur doit avoir cette capacité, et il me semble qu’il s’en est assez bien sorti. Les difficultés qu’il a rencontrées en première mi-temps sont dues au bon travail de Gasperini, qui a très bien joué pour nous compliquer les choses. Ce n’est pas la faute de Vini Jr., c’est celle de Gasperini, qui est un entraîneur de grande qualité."

Les dix dernières minutes
"Si nous avions commencé le match avec les onze joueurs qui ont terminé le match, je pense qu’ils nous auraient mis 5 buts, car il serait impossible de tenir face à une équipe très intense. Il y a des moments et des stratégies. Parfois, l’entraîneur est un idiot parce qu’il pense mal stratégiquement. D’autres fois, il est très bon parce qu’il pense bien. Je pensais, honnêtement, que dans les 20 dernières minutes, j’avais des changements à faire et des joueurs capables de nous apporter quelque chose. Par exemple, j’ai dit aux joueurs qu’il est très difficile pour quelqu’un comme Mancini, qui joue en marquage individuel, de ne pas recevoir un carton jaune. Et lorsqu’il le reçoit, soit il reste sur le terrain avec un jaune, soit il est remplacé. Et c’est quelque chose... Ils ont 5 défenseurs et 5 autres sur le banc. Pourquoi ? Parce que leur style de jeu en marquage individuel entraîne de nombreuses situations difficiles où un joueur pousse, fait une faute, et reçoit un carton jaune. Physiquement, Hermoso s’occupe de Diomande, et quand Hermoso est épuisé, Endrick entre. Accordez-moi un peu de crédit aussi."

Considérez-vous que l’annonce de la sanction de Vini Jr. deux heures avant le match est une déclaration de guerre ?
"Au minimum, un manque de respect. Jouer à Athènes mercredi soir, arriver à Madrid sûrement à 5 heures du matin, quelque chose comme ça, puis jouer samedi à Valence un week-end qui précède une semaine internationale, cela n’a absolument aucun sens. On vous fait jouer samedi à Valence, un match très difficile. Cela ne me semble pas innocent. Les excuses habituelles, je ne les accepte pas, car je suis dans le football depuis 25 ans. Les excuses de la télé, disant que c’est la télé qui a décidé et choisi le match pour samedi, je n’y crois plus. Je suis trop vieux pour avaler ça. Et cette histoire de Vini Jr., apprendre deux heures avant le match qu’il a quatre matchs de suspension... Cela ne mérite aucun commentaire. Les Madridistas ne sont pas stupides. Et je ferai tout mon possible pour ouvrir les yeux des gens."

Éloges pour Espí
"Je dois dire que lorsque l’opportunité de départ de Gonzalo, un garçon que j’aimais beaucoup, est arrivée, mais que c’était une affaire fantastique pour le Real Madrid, la structure du club m’a proposé trois noms, et l’un d’eux était Espí. Celui qui l’a suggéré a très bien fait son travail. Après l’avoir vu, j’ai toujours pensé qu’il serait un garçon avec un profil important pour nous. Pour un attaquant, être dans la même équipe que Mbappé n’est pas facile, car Kylian est un joueur très important, et il n’est pas facile de faire tourner avec un joueur comme lui. Pas pour des raisons de statut, mais de qualité. C’est très difficile de dire : ‘Ok, contre Séville, Mbappé ne joue pas et Espí joue.’ Je ne le ferai pas, mais les opportunités arrivent, et lorsqu’il répond comme il l’a toujours fait, c’est un garçon dont la tendance naturelle est de jouer de plus en plus et de devenir une option de plus en plus importante."